어린이 언어 습득 방식으로 배우는 영어 회화, 반복이 핵심!

 

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저절로 따라하게 되는 영어 회화

 

영어 회화 공부의 핵심은 '반복'입니다. 어린아이가 새로운 언어를 배울 때처럼, 영어 회화도 자주 듣고 말하는 과정을 통해 자연스럽게 익혀야 합니다. 특히 쉽게 말할 수 있는 문장을 반복해서 사용하며, 그것들을 암묵 기억으로 전환하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 그 과정을 어린이의 언어 습득 과정을 통해 설명하고, 이를 학술적인 관점에서 어떻게 적용할 수 있는지 살펴보겠습니다.

어린이의 언어 습득 과정

어린이들이 언어를 배우는 과정은 놀라울 정도로 자연스럽고 효율적입니다. 연구에 따르면, 어린이는 태어날 때부터 특정 언어의 소리를 구별하는 능력을 가지고 있으며, 이를 통해 점차 언어를 익히게 됩니다. 아이는 언어를 습득하는 초기 단계에서 대부분 '모방'을 통해 언어를 배우고, 반복적인 노출을 통해 새로운 단어나 문장을 기억하게 됩니다. 이때, 아이는 단어와 문장을 이해하기보다는, 그 자체를 '소리'로 기억하며 점차 의미를 파악하게 되는 것입니다.

반복을 통한 암묵 기억의 형성

영어 회화에서도 마찬가지로, 가장 중요한 것은 '반복'입니다. 학술적으로 보면, 언어는 반복적인 사용을 통해 암묵 기억(implicit memory)으로 저장됩니다. 암묵 기억은 우리가 의식적으로 기억하려고 하지 않아도 자연스럽게 저장되는 기억입니다. 예를 들어, "How are you?"나 "What’s your name?"과 같은 간단한 문장은 처음에는 의식적으로 외워야 할 수 있지만, 반복적으로 사용하면서 점점 더 자연스럽게 기억에 저장되고, 실제 상황에서 바로 사용할 수 있게 됩니다.

이와 같은 암묵 기억은 우리가 생각하거나 분석하지 않고도 언어를 사용할 수 있도록 돕습니다. 즉, 반복을 통해 '언어의 직관'이 생기고, 문장 구조나 단어가 자연스럽게 떠오르는 과정입니다. 어린이가 말을 배울 때, 처음엔 "엄마, 물!"과 같은 간단한 단어를 반복하면서 점차 더 복잡한 문장으로 나아가는 것과 비슷합니다.

영어 회화 학습에 적용하기

영어 회화를 학습할 때도 동일한 접근 방식이 필요합니다. 첫째, 너무 복잡한 문장부터 시작하는 것보다는 일상에서 자주 사용되는 간단한 문장부터 익히는 것이 좋습니다. 예를 들어, "How’s the weather today?"나 "I like to play soccer" 같은 문장을 자주 반복하며 자연스럽게 기억에 남도록 해야 합니다.

둘째, 문장을 반복할 때 단지 "외운다"는 느낌보다는, 이를 '사용한다'는 의식적인 태도가 중요합니다. 예를 들어, 친구나 선생님과 함께 회화 연습을 할 때, 그 문장을 실제로 사용해보면서 머릿속에서 자연스럽게 그 문장을 떠올릴 수 있도록 하는 것이죠. 이를 통해 실제 상황에서 그 문장이 자연스럽게 떠오르고, 말할 수 있는 능력이 생깁니다.

셋째, 발음과 억양도 함께 연습해야 합니다. 언어는 단어와 문법만이 중요한 것이 아니라, 그것을 어떻게 표현하느냐가 중요한 요소이기 때문입니다. 어린이가 처음 언어를 배울 때 발음에 집중하면서, 점차 그 소리와 억양을 정확하게 표현하는 것을 배우듯이, 영어 회화도 발음과 억양에 신경을 써야 합니다.

결론

영어 회화는 단순히 문법을 외우는 것이 아닙니다. 중요한 것은 반복을 통해 문장을 자연스럽게 암묵 기억으로 전환시키는 것입니다. 어린이가 언어를 배우는 과정을 본받아, 쉽게 사용될 수 있는 문장부터 반복적으로 학습하고, 그것을 실제 대화에서 사용할 수 있도록 연습하는 것이 핵심입니다. 그렇게 되면, 어느 순간 자연스럽게 영어를 사용하는 자신을 발견할 수 있을 것입니다.